これ、この１〜２年で本当によく聞くお悩みですね。親は頑張って遊びに連れ出すけど、毎回同じ環境、同じ遊具に子どもが飽きてきてしまっていると。

でも実は子どもの遊びって、基本的にマンネリなんですよ。僕が子どもの頃なんかも、クラスで「かくれ鬼」という鬼ごっこが流行って、毎回一つ覚えのようにほぼクラス全員参加で、校庭でその遊びをしていました。先生に「他にすることないの？」と言われても、その遊びが楽しくて飽きずにブームがずっと続いていましたね。

だから前提として、夢中になっていさえすれば子どもたちは遊びの選択肢が多いことが必須ではないし、親は「いつも同じ公園でばかり遊ばせて申し訳ない」と罪悪感を感じがちですが、実は子どもたちは同じ公園でも満足、なんてことは多いと思います。だから結論から言えば「遊びはマンネリでも大丈夫！」です。

お子さんがいつも行く公園をマンネリに感じている場合、遊び方がワンパターン化してしまっている可能性があると思います。同じ遊具・同じ環境でも、遊び方のパターンを変えるだけで楽しみ方が変わるはずなので、たとえばいつもの公園の遊具も「この間とは違った遊び方をしては？」と提案してみる。子どもにとっては「遊び方を考える」こと自体が遊びになるんですよね。「退屈なら自分で遊びを考えたら？」と促すことで、子どもたちの中で新しい思考や発想力が生まれるはずです。

とはいえ、最近の公園では想定されている使い方以外は禁止されていることも多いので、その遊び方のバリエーションの少なさが、子どもたちの不満に繋がっているような気もするんですけどね……。ただ、自分自身や周囲に危険が及ばない範囲で、遊び方を工夫して考えてみるというのはマンネリの打開策として有効だと思います。

気持ちはすごく分かりますけどね。でも基本的には、色んな年齢の子たちと遊ぶことは子どもの成長にとってとても良いことだと思います。年齢だけでなく、体のサイズや性格や遊び方も全然違う人たちがいるんだ、ということを知る機会にもなりますよね。もしお子さんが初対面の子たちと一緒に遊びたがる場合、不安な気持ちはグッと抑えて（笑）、どんな風に近寄っていくか、どんなコミュニケーションをとるのか、まずは見守ってあげると良いと思いますよ。その観察が、我が子の新しい一面を知るキッカケにもなると思います。

そうなんですね。よく観察していると、子どもって自分で力加減を調整する力も持っているし、自分のできそうもないことにはあまり手を出さないんです。もちろん、中には怪我を恐れず果敢にチャレンジする子もいますけど、でも前者の子の方が多いと思いますよ。

あとは、公園で子ども達の遊びを見守る時、自分の子どもではなくても、本当に危ない時には大人が声をかけてあげることは大切だと思います。よその子を注意するって今の時代じゃなかなか難しいとは思うんですけど、自然と声かけができるのが理想的だし、色んな大人と関わりあう経験は、子どもにとっても良い経験になるはずです。統一された価値観の中で育つよりは、統一されていないバラバラの価値観の中で育つ方が心が柔軟に育つと思います。小さいうちから他者の異なる価値観を知ることで、混乱しながらも物事を理解していく、その子の心の中でうまく折り合いをつけていくことが、成長に繋がるのではないでしょうか。

そうそう、社会に広がるリアルや矛盾に触れながら、少しずつ多様な価値観を理解して成長していくんですよね。だから、子ども同士の関わりはもちろん、大人と子どもの関わり合いも、公園という場所では大事だと思います。

質問者の方の回答に戻りますが、子どもたちってそもそも暇なので、「飽きた〜」「面白くない〜」というのは常套句で（笑）。あと、家庭内で親が遊びの選択肢を与えることが当たり前になっている場合、子どもたちは「新しいワクワクは大人から提供されてくるものだ」と思い込んでしまい、「いつもと同じ遊びじゃん」とマンネリに感じやすいと思うんですね。そこで一つおすすめしたい声掛けがあります。

それは「たまにはお父さんお母さんを楽しませてよ」と頼んでみること。そうすると子どもも張り切って遊び場所や遊び方を一生懸命考えて、準備してくれると思いますよ。いつもと立場を入れ替えることがとても重要で。ホスト側になる子どもは、たくさん頭を使って考えてくれるし、親が喜んでくれれば子どもは嬉しいにきまっています。

親が必死になって子どもの体験や遊びを提供してあげなくても、子どもはそこにある環境の中でオリジナルの遊びを見つけ出す天才ですからね。退屈に思える環境の中でも、子どもたちだからこそ見つけられるアイデアや好奇心が必ずあるはずです。環境がマンネリでも、遊び方次第では新鮮な体験ができると思いますよ。